农业经济学是研究农业中生产关系和生产力运动规律的科学。农业经济学是研究农业生产，及与其相联系的交换、分配和消费等经济活动和经济关系的学科。其内容包括农业中生产关系发展变化，生产力诸要素的合理组织与开发利用的规律及应用 等。对于农业中的经济活动和经济关系进行研究，起源于奴隶社会时期奴隶主管理庄园经济的需要，在封建社会时期又有所发展。
研究内容
社会主义农业经济学研究的主要内容包括：
1.土地问题和农业的社会主义改造，社会主义农业体系的建立、巩固和发展；
2.农业的生产结构与经济结构、农业发展战略；
3.农业自然资源、劳动力资源和科学技术的组织利用和经济效果；
4.农业计划、农业经济核算和农业企业的经营管理；
5.农产品贸易与价格；
6.农业资金和财政信贷；
7.农业中的分配和农业扩大再生产问题等。
其中，有的已逐步形成相对独立的分支学科，如农业生产经济学、农业技术经济学、农业资源经济学、农产品贸易与价格学、农业发展经济学等。
研究方法
哲学方法
首先应当强调的，就是要善于运用辩证唯物主义和历史唯物主义的观点方法。即在研究农业经济问题时，要对农业经济中的各种问题和解决办法进行历史的、综合的考察和比较分析，从中总结出这些问题发展变化的规律性、产生原因和今后应有的对策。
调查方法
其次，在对农业经济问题进行历史的综合的考察时，既要善于运用典型调查的资料和典型调查研究的方法，又要善于运用统计资料和统计研究的方法。前者可以使我们对农业经济问题的发展变化，有深入生动的了解；后者可以使我们了解农业经济问题在大范围内的总的情况和发展趋势。只有两者相互配合，才能既避免“以点代面”的片面性，又能提高对问题认识的深度，使我们的认识更加符合实际。
逻辑方法
第三，在对考察所得到的资料和结果进行比较分析和综合研究以形成结论时，要善于运用逻辑思维方法，包括演绎法和归纳法。演绎法的特点是根据已知的判断或理论认识，推导出新的认识或理论。归纳法的特点是根据大量事实，归纳出新的认识或理论。演绎法在所根据的已知判断或理论是正确的条件下，虽然也能推导出新的认识，但是往往由于已知判断的局限性，使其所推导出的新认识发生失误。与此相比，归纳法更加符合从实践中产生真理，发展真理的要求。因此在研究农业经济问题时，应更加重视运用归纳法。
数量分析法
第四，在研究农业经济问题时，还应善于恰当地运用数量分析法。影响社会经济现象发展运动的因素十分复杂，而社会经济现象的发展运动，又很难在人为控制条件下进行反复的观察，所以长期以来对农业经济问题的研究，主要只是进行质的分析和研究，阐明其发展的大体趋势和达到预期目标所应当遵循的原则。这样的研究方法，也能取得有重要意义的研究成果，因而今后必须继续予以重视。但是由于这样的研究成果，缺乏量的规定性，因而在运用上很难准确掌握。因此，在农业经济学的研究方法上，今后应进一步引进数量分析方法，使其所揭示的规律和原则尽可能数量化、精确化，成为更加精确的科学。然而，也必须注意的是，迄今为止，即使在数量分析十分发达的国家，数量分析在社会科学研究上，也只能作为辅助方法。
借鉴方法
最后，在研究和解决农业经济问题时，还应当善于学习和吸取西方国家，即资本主义社会研究、解决农业经济问题的理论方法和经验。资本主义国家的许多经济学理论和研究解决经济问题的方法，并不只是资产阶级的专利。有许多都是市场经济发展经验的科学总结，对于研究和推动不论资本主义的市场经济或社会主义的市场经济的发展都具有重要的指导作用。我国正在建立社会主义的市场经济，它虽然同资本主义的市场经济有本质区别，但是资本主义国家管理市场经济的许多理论和经验，对于我国还是大有参考价值的。在这个问题上，必须打破过去那种对资产阶级的东西只能批判，不能利用的“左”的观念。