教育经济学是研究教育和经济之间关系的经济学分支学科。研究对象是教育在经济和社会发展中的作用、教育投资的有效利用及其经济收益。是介于经济学、教育学、数学之间的边缘学科、交叉学科。研究内容主要有：
(1) 教育的“生产性”；
(2) 教育投资与国民生产总值、国民收入、财政支出之间的比例关系；
(3) 教育投资在各类教育内部结构中的合理分配；
(4) 教育投资的经济效益。
研究内容
教育经济学研究的主要内容有：教育与经济的关系的表现形式及规律性；教育的投资方向及内部结构；教育领域中劳动的特点与分配原则；教育投资的经济效果；教育经济学的方法论等。
研究对象
马克思主义教育经济学以辩证唯物主义和历史唯物主义为方法论基础，坚持理论联系实际的原则，阐述教育与经济之间的关系的原理和规律。同时，它根据设定的前提，运用数量分析方法，对数据资料进行计算、分析，检验有关教育与经济之间的关系和预测这一关系的变动趋势。
中国教育经济学研究的主要成果，教育和经济增长之间存在着如下的关系，即一方面，经济越发达，越有可能提供较多的教育费用，促进教育的发展。教育和社会主义社会经济发展之间存在着如下的关系，即单靠发展生产力，是不可能建成高度物质文明和精神文明相结合的社会主义社会的。教育是培养人、造就人的事业，它既促进物质文明的发展，又促进精神文明的发展。无论是政治思想、社会评价标准、人与人之间的道德伦理关系，还是劳动者自身的发展，都离不开教育。在社会主义条件下，教育的发达与否，教育质量的高低，直接和间接地影响着社会的物质文明建设和精神文明建设，并影响到二者相结合的程度。
专业前景
高等教育经济学作为一门交叉学科，不仅是教育学者关注的一个重要研究领域，而且某些问题也引起了经济学者和社会学者的关注，比如知识经济与高等教育的关系、人力资源开发与高等教育的关系、高等教育中的公平与效率问题等。另一方面，高等教育经济学者也不时地把研究的视野投向经济学和财政学的领域，并与之融会贯通。比如，高等教育投资不仅可以获得社会收益，而且具有较为显著的外溢收益，另外，从产品属性上讲，高等教育产出具有准公共产品的性质，因此政府投资高等教育依然是高等教育经费来源的主要渠道。那么，高等教育财政拨款在公共财政中的位置自然备受高等教育经济学者的关注。在公共财政体系中建立一个有序的、规范的、稳定的高等教育财政拨款体系在21世纪初期依然是高等教育经济学研究的一 个焦点问题。
另一方面，在我国已经普遍实行高等教育成本补偿的今天，人们对高等学校的学费也越来越关注。特别是伴随着高等教育规模的扩张和财政经费的紧缩，高等教育成本补偿成为经费筹措的一个重要的非财政渠道。在这种情况下，制定合理的高等教育学费水平、提供有效的学生资助措施是高等教育财政政策中不可忽视的问题。对这一问题进行深入研究，高等教育经济学 者责无旁贷。
再就是，民办高等教育在我国是作为公办高等教育的补充形式出现的，是为满足公办高等教育不能满足的人们对高等教育的有效需求应运而生的。它的出现和发展不仅体现了居民对高等教育的需求，而且反映了另外一种形式的成本补偿。民办高等学校的毕业生自谋职业，他们与劳动力市场的联系更为紧密，他们对高等教育的需求更能体现劳动力市场的需求。因此对民办高等教育各环节的研究也是高等教育经济学必 须面对的课题。
展望未来，高等教育的规模发展、结构调整、办学效益、质量提高与社会经济体制和结构、制度环境等密切关联。在科学技术日新月异、制度变迁、结构调整的今天，高等教育经济学研究者面临着更多的研究机会，教育经济学学科的发展也将随着研究的丰富日趋充实和成熟，相信我们的努力会开出更为灿烂的花，结出更为丰硕的果，高等教育经济学研究也将更加欣欣向荣、蓬勃发展。