公共经济学（Economics of the Public Sector）也被称为政府经济学、公共部门经济学。
西方经济学把所有经济主体分为两大类：公共部门、私人部门，前者是指政府及其附属物，后者是指企业和家庭。无论是政府还是企业和家庭，都以各自的方式参与国民经济的运行，影响着国民经济的发展。但它们的行为方式和目的却不一样。企业和居民以实现利润最大化为目标，有强烈的利益动机，行为方式也自然是以有利于自己的方式进行。政府却与此不同，它主要是为了社会目标而存在。当然政府的经济活动不能完全忽视收益和成本，但它更多的是考虑社会公正和公平。市场由于信息不对称、公共产品、垄断、外部性等原因，会出现失灵的现象。如何弥补市场失灵的重担自然就落到了政府的身上，政府可以弥补市场的失灵与不足。在市场经济的作用下，政府的作用主要表现在:提供公共服务、维护市场秩序、影响收入分配、优化资源配置、稳定宏观经济等。
政府是以自己特有的方式和规律与企业和居民一起参与和影响国民经济的。公共经济学就是专门研究政府经济行为的规律的科学，它是经济学的分支学科，是论述各级政府部门和公共组织的存在意义和行为，回答政府需要做什么以及应该怎么做的学科。
培养目标
公共经济学专业致力于培养具有坚实深厚的现代经济学理论基础，系统地掌握公共经济和公共管理的理论和专业知识，熟知公共经济学学科领域的发展动向，了解国家公共经济和公共政策法规，熟练掌握现代经济学研究方法，具有独立从事科学研究的能力，富有创新精神和实践能力，毕业后能够成为公共经济理论研究与教学、政府公共经济政策研究、政府公共管理部门和大型企业、公司的决策分析、新闻宣传等领域的高级专门人才。
专业课程
中级宏微观经济学、计量经济学、公共经济学、经济学名著选读、社会福利理论、公共管理学、制度经济学、公共选择与公共经济决策、政府规制问题研究、公共政策分析、社会保障理论与实践等。
研究方向
公共经济理论与制度研究;
公共经济与政策研究；
社会福利理论与政策研究；
*注：各大院校研究方向有所不同