计划赴美深造攻读博士学位，尤其是理工科领域的学生，必须认识到选择导师的重要性。这一决定不仅关系到申请的成功与否，更可能影响未来博士研究阶段乃至科研生活的质量。因此，申请博士项目的首要任务便是挑选一位可靠的导师。
一、选择教授的方法
学校里的教授分为以下几种：招过本校学生的教授、助理教授、老教授和副教授。
一般来说，教授年纪一般比较大，看过的套磁信也是多如牛毛，而且已经形成了固定的招生习惯，一般如果他对你感兴趣的话，一天之内就会回信，在这种情况下，你希望很大。如果他迟迟不回的话，就代表你基本没戏了。副教授的处事灵活，要求又高，当然这种类型的教授水平也是很高的，自我表现得宜是关键。助理教授一般都有启动资金，需要人干活，而且还没有形成固定的招生习惯，所以跟助理教授套磁成功的可能性相对比较大。
建议的套磁顺序为：招过本校学生的教授>助理教授>老教授>副教授。当然，这只是就统计结果得出来的一般性排序，事实上大部分硕士生都是由助理教授带的，博士生就是由教授带的。
需要注意的是，一定要找和自己研究方向相似或相同的教授，经历相似的更好。如果很相似就很有希望了，如果又是最感兴趣的而且老板又有着显赫地位的话，就是最完美的了。另外，从实验室里面也可以找到一些研究员，这些老师也有可能带学生。有些教授会有个人的主页链接，看完这些网页起码知道这位教授是做什么方向，用什么手段，是不是适合自己。
二、挑选导师的策略
1. 寻找资金充裕并招募新学生的导师
通过审查院校官网，可以注意到某些教授获得了新的研究资金，或者有个别教授在其个人网站上明确表示寻求学生加入。这些导师是建立联系的首选目标。
2. 考虑新近任命和年轻的教授
新近任命的教授通常为了职业发展需要积极进行科研工作并取得成果，学校也会给予相应的支持。年轻的教授通常比资深教授更易接触（资深教授每年收到众多联系信件，可能已经习惯，甚至可能让秘书处理邮件）。
3. 通过学生获取教授信息
有些学校允许在实验室网站上查看学生资料，你可以联系这些学生（尤其是中国学生），通过电子邮件询问有关教授的情况和招生信息，获取一些内部消息。
4. 研究方向的契合度至关重要
最终，导师提供资金并招收学生，目的是为了获得帮助。因此，研究方向的匹配度是至关重要的。导师更倾向于招募那些已有相关经验的学生，这样学生不需要太多适应，能够迅速投入工作。仔细研究教授的研究方向，选择与自己最为契合的导师。